Un asteroide del tamaño de un camión de reparto pasará cerca de la Tierra el jueves por la noche, uno de los encuentros más cercanos jamás registrados.
La NASA insiste en que será casi un accidente sin posibilidad de que el asteroide golpee la Tierra.
La NASA dijo el miércoles que este asteroide recién descubierto se elevará 2,200 millas (3,600 kilómetros) sobre el extremo sur de América del Sur. Eso es 10 veces más cerca que el grupo de satélites de comunicación que dan vueltas por encima.
El acercamiento más cercano ocurrirá a las 7:27 p. m. EST (9:27 p. m. hora local).
Incluso si la roca espacial se acercara mucho más, los científicos dijeron que la mayor parte se quemaría en la atmósfera, y que algunas de las piezas más grandes posiblemente caerían como meteoritos.
El sistema de evaluación de riesgos de impacto de la NASA, llamado Scout, descartó rápidamente un ataque, dijo su desarrollador, Davide Farnocchia, ingeniero del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia en Pasadena, California.
“Pero a pesar de las muy pocas observaciones, fue capaz de predecir que el asteroide se acercaría extraordinariamente a la Tierra”, dijo Farnocchia en un comunicado. “De hecho, este es uno de los acercamientos más cercanos de un objeto cercano a la Tierra conocido jamás registrado”.
Descubierto el sábado, se cree que el asteroide conocido como 2023 BU tiene entre 11 pies (3,5 metros) y 28 pies (8,5 metros) de ancho. Fue descubierto por primera vez por el mismo astrónomo aficionado en Crimea, Gennady Borisov, quien descubrió un cometa interestelar en 2019. En unos pocos días, astrónomos de todo el mundo realizaron docenas de observaciones, lo que les permitió refinar la órbita del asteroide.
La trayectoria del asteroide se verá alterada drásticamente por la gravedad de la Tierra una vez que pase. En lugar de girar alrededor del sol cada 359 días, se moverá a una órbita ovalada que durará 425 días, según la NASA.
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