Los empleadores despidieron a 35.000 trabajadores temporales el mes pasado, lo que marca la mayor caída mensual desde principios de 2021, según datos de la Reserva Federal de St. Louis. Las reducciones elevan el número total de recortes de agosto a diciembre a más de 110.000, lo que lleva a muchos economistas a temer que el mercado laboral esté empeorando.
“Para mí, es una verdadera señal de advertencia”, dijo James Knightley, economista internacional jefe de ING, al Wall Street Journal Martes. “El mercado laboral puede no ser invulnerable a la historia de la recesión”.
Si bien la economía estadounidense agregó 223.000 puestos de trabajo y la tasa de desempleo cayó a solo el 3,5 % en diciembre, la historia muestra que los recortes en el número de trabajadores temporales suelen ser una señal de debilidad del mercado laboral. Cuando la economía estadounidense experimentó una recesión en 1990–91, 2001 y 2007–09, las disminuciones en el empleo temporal “precedieron a las del mercado laboral general entre 6 y 12 meses”, según datos de investigadores de la Reserva Federal.
“Cuando la economía se contrae, los arreglos laborales flexibles proporcionados por las agencias temporales permiten a las empresas reducir sus operaciones fácilmente y sin el gasto adicional de la indemnización por despido o tener que despedir a sus mejores trabajadores”, explicaron.
El aumento de los despidos de trabajadores temporales es otra señal preocupante para los economistas, considerando la reciente debilidad en industrias que alguna vez fueron prósperas, como la tecnología. Amazon, Google, Meta y Microsoft de Big Tech han despedido a más de 50,000 trabajadores combinados desde noviembre. Y Gene Munster, socio gerente de la firma de inversión y capital de riesgo centrada en tecnología Deepwater Asset Management (anteriormente Loup Ventures), dijo el lunes que las empresas de tecnología podrían recortar otro 15% a 20% de su fuerza laboral.
Los despidos serán un “tema principal” de esta temporada de ganancias, dijo el analista de tecnología de Wedbush, Dan Ives, en una nota de investigación del viernes, argumentando que las empresas de tecnología están entrando en el “modo de reducción de costos” para ayudar a hacer frente a las tasas de interés más altas y una economía en desaceleración.
Huw Roberts, jefe de análisis de la firma de investigación de mercado Quant Insight, dijo en una nota del lunes que puede haber “un aumento en los despidos” fuera de la tecnología en los próximos meses también debido a la caída de las ganancias corporativas. A su punto, alrededor del 61% de los ejecutivos dijeron que planean despedir empleados en 2023 en una encuesta de diciembre de Resume-builder.com, y aproximadamente una de cada tres empresas de EE. UU. espera reducir su plantilla en al menos un 30% este año.
Los despidos ya han comenzado a extenderse fuera de Big Tech también esta semana, con Ford diciendo el lunes que planea eliminar más de 3,000 puestos de trabajo y el El Correo de Washington sumándose a una ola de despidos de medios el martes al despedir a 20 empleados adicionales.
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