La mayoría de los trabajadores temporales en Seattle tendrán derecho permanente a licencia por enfermedad pagada y tiempo seguro en virtud de una ley pionera en la nación firmada por el alcalde de Seattle, Bruce Harrell, el miércoles. La medida amplía las protecciones de la era de la pandemia y fortalece los derechos laborales de los trabajadores basados en aplicaciones.
Seattle anteriormente permitía a los trabajadores de entrega de alimentos acumular tiempo pagado por enfermedad y seguridad, pero esa política expiraba el 1 de mayo, seis meses después del final de la orden de emergencia impuesta por la ciudad durante la pandemia de coronavirus.
El Concejo Municipal votó por unanimidad el martes para hacerlo permanente para los trabajadores temporales “a pedido” en aplicaciones como DoorDash, Postmates e Instacart.
“Una fuerza laboral saludable conduce a una comunidad saludable, y nadie debería tener que elegir entre tomar un día de enfermedad para cuidar de sí mismo, o de sus familias, y pagar el alquiler”, dijo Harrell.
La medida también amplía las categorías de trabajadores cubiertos por la política más allá de la entrega de alimentos, para incluir a aquellos que trabajan para lavado de autos u otras aplicaciones. Sin embargo, los trabajadores que establecen sus propias tarifas, como las de algunas aplicaciones para cuidar mascotas, no estarán cubiertos.
Los conductores de compañías de transporte como Uber y Lyft ya ganan tiempo pagado por enfermedad y seguridad a través de una ley estatal firmada por el gobernador demócrata Jay Inslee el año pasado.
En 2012, Seattle se convirtió en una de las primeras ciudades en exigir a las empresas que brinden licencia por enfermedad remunerada a los trabajadores temporales cuando tienen citas médicas o necesitan ayudar a cuidar a un pariente enfermo, y licencia segura si necesitan cuidar de sí mismos o de un familiar porque de violencia doméstica, acoso o agresión sexual.
La ciudad amplió la ley para cubrir a los trabajadores de entrega de alimentos basados en aplicaciones en 2020, citando el peligro al que muchos se exponían para poder ganar dinero para el alquiler u otros gastos. Algunas empresas no cumplieron; Postmates acordó pagar casi $ 1 millón después de negar a los trabajadores en Seattle el tiempo por enfermedad.
Hacer que la política sea permanente es la última de una serie de victorias para los defensores laborales en la ciudad. La primavera pasada, el consejo aprobó un proyecto de ley que garantiza el salario mínimo y el kilometraje a los conductores de aplicaciones.
En una declaración enviada por correo electrónico, Instacart sugirió que la medida estaba “equivocada”.
“Instacart está dispuesto a trabajar con cualquier legislador que priorice la salud y la seguridad de los compradores que eligen obtener ingresos a través de nuestra plataforma”, dijo. “Sin embargo, en un momento de alta inflación y presupuestos familiares ajustados, es fundamental que los formuladores de políticas también tengan en cuenta la creciente carga financiera que sus propuestas políticas equivocadas podrían tener sobre sus electores”.
A nivel nacional, la administración del presidente Joe Biden ha propuesto nuevos estándares que podrían dificultar la clasificación de millones de trabajadores como contratistas independientes y negarles el salario mínimo y los beneficios.
“Escuché de los trabajadores en estas aplicaciones durante años que … verse obligado a trabajar con lesiones y enfermedades siempre fue un gran desafío”, dijo al consejo Joel Shapiro, cofundador de la aplicación de entrega de comestibles Dumpling, con sede en Seattle. “Todos los trabajadores deberían tener la capacidad de ausentarse por enfermedad cuando sea necesario, sin importar el tipo de trabajo que realicen”.
La concejala Teresa Mosqueda, que patrocinó la medida, agradeció el esfuerzo de los trabajadores.
“Nuestra ciudad necesita cuidarlos de la manera en que han cuidado a nuestras familias”, dijo Mosqueda antes de la firma del proyecto de ley. “Si algo nos ha enseñado la pandemia es que hay que proteger a los trabajadores en primera línea, proteger su salud, porque tu salud es buena para la salud de la población”.
Según la ley, los trabajadores acumularán un día de tiempo pagado por enfermedad o seguridad por cada 30 días que hagan una parada relacionada con el trabajo en Seattle. Se les pagaría su compensación diaria promedio por cada día calendario que trabajaron en Seattle durante los 12 meses anteriores.
María Hernández, quien ha trabajado para aplicaciones de entrega de alimentos desde 2019, testificó ante el consejo el martes que cuando se sometió a una cirugía por cáncer de mama en 2021, los médicos le dijeron que se tomara tres meses de descanso para prepararse para la radiación. Pero tenía poco dinero en el banco y volvió a trabajar después de solo un mes; su compañía insistió en que la licencia por enfermedad pagada era solo por enfermedades relacionadas con COVID, dijo.
“Esta nueva ley permanente ayudará a crear más de un día libre para cualquier persona enferma”, dijo. “Nos dará tranquilidad y algo de paz en nuestros corazones”.
