Desde su lanzamiento en diciembre de 2021, el Telescopio James Webb de la NASA nunca deja de sorprendernos. El descubrimiento más reciente que hizo: el análisis de la “huella digital química” de la atmósfera de un exoplaneta.
Nunca había pasado antes. Y esto es sólo el principio.
Gracias a Webb, la NASA realizó un perfil molecular y químico de la atmósfera de un mundo lejano, el WASP-39 b.
En el pasado, telescopios como el Hubble y el Spitzer han revelado composiciones aisladas de este exoplaneta, pero Los datos recientes de Webb revelan átomos, moléculas, signos de química activa y nubes.
WASP 39-b es conocido como un “Saturno caliente”, un planeta tan masivo como Saturno pero en una órbita más estrecha que Mercurio. Este exoplaneta orbita una estrella a unos 700 años luz de la Tierra.
Natalie Batalha, astrónoma de la Universidad de California, Santa Cruz, ayudó a coordinar la investigación con el Telescopio Webb de la NASA.
“Estamos observando el exoplaneta con múltiples instrumentos que, juntos, proporcionan una amplia franja del espectro infrarrojo y una panoplia de huellas dactilares químicas inaccesibles hasta esta misión”. explicó en un comunicado de la NASA. “Datos como este cambian las reglas del juego”.
Elementos detectados por el Telescopio James Webb de la NASA en el exoplaneta Avispa-39b
En concreto, estos son algunos de los elementos detectados:
- Dióxido de azufre.
- Sodio.
- Potasio.
- Vapor de agua.
- Dióxido de carbono.
- Monóxido de carbono.
- Metano.
- Sulfuro de hidrógeno.
Como explica Kazumasa Ohno, investigadora de exoplanetas de UC Santa Cruz que trabajó con los datos de Webb, “la abundancia de azufre en relación con el hidrógeno indicó que el planeta presumiblemente experimentó una acumulación significativa de planetesimales que pueden llevar estos ingredientes a la atmósfera”.
“Los datos”, agregó Ohno, “también indican que el oxígeno es mucho más abundante que el carbono en la atmósfera. Esto indica potencialmente que WASP-39 b se formó originalmente lejos de la estrella central”.
Los descubrimientos realizados con los datos del Telescopio James Webb se publicarán en cinco artículos científicos, tres ya en prensa y dos en proceso de revisión.
“Habíamos predicho lo que nos mostraría el Telescopio Webb, pero Fue más preciso, más diverso y más hermoso de lo que realmente pensé que sería”. dijo Hannah Wakeford, astrofísica de la Universidad de Bristol en el Reino Unido. Y es solo el comienzo de todos los descubrimientos que se pueden hacer.
Desde su lanzamiento en diciembre de 2021, el Telescopio James Webb de la NASA nunca deja de sorprendernos. El descubrimiento más reciente que hizo: el análisis de la “huella digital química” de la atmósfera de un exoplaneta.
Nunca había pasado antes. Y esto es sólo el principio.
Gracias a Webb, la NASA realizó un perfil molecular y químico de la atmósfera de un mundo lejano, el WASP-39 b.
En el pasado, telescopios como el Hubble y el Spitzer han revelado composiciones aisladas de este exoplaneta, pero Los datos recientes de Webb revelan átomos, moléculas, signos de química activa y nubes.
WASP 39-b es conocido como un “Saturno caliente”, un planeta tan masivo como Saturno pero en una órbita más estrecha que Mercurio. Este exoplaneta orbita una estrella a unos 700 años luz de la Tierra.
Natalie Batalha, astrónoma de la Universidad de California, Santa Cruz, ayudó a coordinar la investigación con el Telescopio Webb de la NASA.
“Estamos observando el exoplaneta con múltiples instrumentos que, juntos, proporcionan una amplia franja del espectro infrarrojo y una panoplia de huellas dactilares químicas inaccesibles hasta esta misión”. explicó en un comunicado de la NASA. “Datos como este cambian las reglas del juego”.
Elementos detectados por el Telescopio James Webb de la NASA en el exoplaneta Avispa-39b
En concreto, estos son algunos de los elementos detectados:
- Dióxido de azufre.
- Sodio.
- Potasio.
- Vapor de agua.
- Dióxido de carbono.
- Monóxido de carbono.
- Metano.
- Sulfuro de hidrógeno.
Como explica Kazumasa Ohno, investigadora de exoplanetas de UC Santa Cruz que trabajó con los datos de Webb, “la abundancia de azufre en relación con el hidrógeno indicó que el planeta presumiblemente experimentó una acumulación significativa de planetesimales que pueden llevar estos ingredientes a la atmósfera”.
“Los datos”, agregó Ohno, “también indican que el oxígeno es mucho más abundante que el carbono en la atmósfera. Esto indica potencialmente que WASP-39 b se formó originalmente lejos de la estrella central”.
Los descubrimientos realizados con los datos del Telescopio James Webb se publicarán en cinco artículos científicos, tres ya en prensa y dos en proceso de revisión.
“Habíamos predicho lo que nos mostraría el Telescopio Webb, pero Fue más preciso, más diverso y más hermoso de lo que realmente pensé que sería”. dijo Hannah Wakeford, astrofísica de la Universidad de Bristol en el Reino Unido. Y es solo el comienzo de todos los descubrimientos que se pueden hacer.
