El mundo sigue estando “peligrosamente mal preparado” para la próxima pandemia, según un informe publicado el lunes por la red humanitaria más grande del mundo.
El informe, publicado por la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, cita el Índice de Seguridad de Salud Global 2021 respaldado por Johns Hopkins, que calificó a casi 200 países en preparación para emergencias de salud. En una escala de 100, ningún país se clasificó por encima de 80, y el promedio mundial fue de apenas 39.
El promedio es casi idéntico al de 2019, antes de la pandemia, “lo que indica que no ha habido una mejora real en la preparación para emergencias de salud” desde el comienzo de la pandemia, escribieron los autores.
COVID ha sido “el mayor desastre en la memoria viva, por casi cualquier medida”, según el informe. Hasta ahora, las muertes registradas en todo el mundo superan los 6,5 millones, en contraste con el segundo desastre más mortífero en la lista de la organización, el tsunami del Océano Índico de 2004, que mató a alrededor de un cuarto de millón de personas.
La preparación para la próxima pandemia debe comenzar ahora, en medio de la pandemia actual, porque la próxima pandemia podría estar “a la vuelta de la esquina”, afirma el informe.
“Si la experiencia de COVID-19 no acelerará nuestros pasos hacia la preparación, ¿qué lo hará?” escribieron los autores, pidiendo a los gobiernos que generen confianza en los sistemas de salud pública antes de las tragedias y que aborden las desigualdades en salud, que empeoran durante las tragedias.
OMS extiende estatus de pandemia de COVID-19
La Organización Mundial de la Salud está pendiente de una lista de “patógenos prioritarios” que tienen el potencial de causar brotes y pandemias, incluida la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo; los virus Ébola y Marburg; Fiebre de Lassa; coronavirus síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS), síndrome respiratorio agudo severo (SARS) y COVID-19; henipavirus, fiebre del Valle del Rift y “Enfermedad X”, que representa un patógeno desconocido con potencial pandémico. La lista se actualizó por última vez en 2019 y se debería publicar una lista revisada en el primer trimestre de este año, según la organización.
La publicación del informe de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja se produce el mismo día en que la OMS anunció que extendería la emergencia internacional de salud pública por la COVID-19 otros tres meses, llevándola a su cuarto año.
“No hay duda de que estamos en una situación mucho mejor ahora que hace un año, cuando la ola de Omicron estaba en su apogeo”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado de prensa, tres años después del día en que anunció el inicio de la emergencia.
Pero las muertes globales semanales por COVID han ido en aumento desde principios de diciembre, y más de 170.000 personas han muerto de COVID en los últimos dos meses, agregó. “Y esas son solo las muertes reportadas. Sabemos que el número real es mucho mayor”.
La extensión se produce cuando China atraviesa algunos de sus días más oscuros de la pandemia, después de poner fin a las restricciones de “cero COVID” de larga data en diciembre. Se estima que 900 millones de chinos han sido infectados con COVID hasta el 11 de enero, según un estudio reciente. Con una infección desenfrenada, existe una mayor posibilidad de que el virus desarrolle una cepa más peligrosa que podría barrer el mundo.
Japón también vio recientemente sus días más oscuros de la pandemia, cuando oleadas consecutivas de la cepa BA.5 de Omicron provocaron que las muertes allí se dispararan a un máximo pandémico.
Michael Osterholm, director del Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas (CIDRAP) de la Universidad de Minnesota, dijo Fortuna el viernes no estaba seguro de si la decisión del comité marcaba una diferencia desde un punto de vista práctico, dado que el estado de emergencia no ofrece mucho en cuanto a fondos adicionales, poder u opciones para responder.
“Lo único que es importante es la percepción pública”, dijo. “La mayor parte del mundo ha superado esta pandemia, a pesar de que el virus aún no ha terminado con nosotros. Si dice que ya no es una emergencia, la mayoría de la gente lo interpretará como si la pandemia hubiera terminado”.
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