El fundador de Instacart vale 1.300 millones de dólares tras su salida a bolsa

Mehta, de 37 años, que renunció como director ejecutivo en agosto de 2021, renunció a su puesto en la junta directiva como presidente ejecutivo como parte del proceso de oferta pública inicial al actual director ejecutivo Fidji Simo, un ex ejecutivo de Meta Platforms Inc.. La transición marca el final del mandato de 11 años de Mehta en la empresa que cofundó en 2012.

En la última década, la startup pasó de ser un clon de Webvan a convertirse en la empresa de entrega de comestibles más grande de Estados Unidos. Los ingresos crecieron un 31% a alrededor de 1.500 millones de dólares en los seis meses finalizados el 30 de junio, impulsados ​​en parte por un giro hacia un negocio de publicidad de mayor margen.

En su punto máximo en marzo de 2021, tras el impulso de la pandemia, los capitalistas de riesgo valoraron la empresa en 39.000 millones de dólares. La participación del 10% de Mehta ya lo había convertido en un multimillonario con una fortuna de 3.500 millones de dólares en su punto más alto. Pero con el virus menguando y la inflación acelerándose, la compañía con sede en San Francisco tuvo dificultades y recortó su valoración interna tres veces el año pasado a unos 13.000 millones de dólares en octubre.

Instacart, constituida como Maplebear Inc., fijó el precio de su oferta pública inicial el lunes en 30 dólares por acción, lo que le otorga una valoración de 9.900 millones de dólares. Las acciones subieron más del 40% cuando comenzaron a cotizar el martes en Nueva York y estaban a 40,02 dólares a la 1:19 p.m.

La fortuna de Mehta de 1.300 millones de dólares incluye su propiedad del 10% en Instacart, así como una participación en su nueva empresa, Cloud Health Systems, cuyo objetivo es abordar las enfermedades crónicas. La startup de tecnología sanitaria, que Mehta dirige como director ejecutivo, ha recaudado 42 millones de dólares de inversores como Thrive Capital, Andreessen Horowitz y General Catalyst. Fue valorado en 200 millones de dólares en una ronda de financiación de noviembre de 2022.

Un portavoz de Mehta se negó a comentar sobre su patrimonio neto.

Mehta vendió acciones con un valor de 21 millones de dólares en la oferta, pero seguirá siendo el mayor accionista individual de Instacart, según su presentación de registro modificada. Las empresas de riesgo Sequoia Capital y D1 Capital Partners poseen participaciones mayores, 14% y 13%, respectivamente, lo que no incluye acciones adicionales que puedan comprar en la IPO. Los otros cofundadores de Instacart, Brandon Leonardo y Maxwell Mullen, poseen cada uno un 2%.

Webvan 2.0

Mehta fundó Instacart hace más de una década y entró en la famosa aceleradora de startups Y Combinator después de haber incumplido el plazo de solicitud por dos meses y haber entregado a un socio un paquete de seis cervezas para compensarlo. Si bien nació en India y creció en Libia, atribuye el tiempo que vivió en un pequeño pueblo en las afueras de Toronto como una de las razones por las que quiso iniciar Instacart. Odiaba esperar en el frío en una parada de autobús con bolsas de comestibles y creía que la experiencia de comprar comestibles debería haber evolucionado para entonces.

Después de estudiar ingeniería en la Universidad de Waterloo, Mehta pasó dos años trabajando en logística de la cadena de suministro en Amazon.com Inc. antes de decidir irse y construir una empresa. Analizó 20 ideas, desde software empresarial hasta nuevas empresas de publicidad, antes de decidirse por la idea de un comprador personal. Webvan había probado la entrega de comestibles en línea antes, pero pronto se convirtió en sinónimo de los excesos de la era de las puntocom después de gastar 800 millones de dólares en fondos de riesgo y declararse en quiebra.

Mehta también tenía una habilidad especial para la recaudación de fondos, recaudando más de 2.800 millones de dólares en la última década de inversores como Sequoia Capital y Andreessen Horowitz, según PitchBook. La compra de Whole Foods por parte de Amazon en 2017 podría haber descarrilado el negocio, pero en cambio impulsó a minoristas como Costco Wholesale Corp. y Kroger Co. a alinearse con Instacart en las guerras de entrega.

“Realmente fue como una bomba termonuclear contra toda la industria alimentaria”, dijo Mehta en ese momento. “Cuando miramos hacia atrás, ese puede haber sido un punto de inflexión para Instacart”.

Cambio de fortuna

El otro se produjo cuando se produjo la pandemia en 2020 y las personas atrapadas en casa buscaban formas de recibir de todo, desde comestibles hasta medicamentos. Su volumen creció a 262,6 millones de pedidos en 2022 desde 171,5 millones en 2020.

Instacart alcanzó su punto máximo en la primavera de 2021 cuando recaudó nueva financiación con una valoración de 39.000 millones de dólares, el doble de lo que había sido cinco meses antes. Pero casi al mismo tiempo, los miembros de la junta comenzaron a perder confianza en el liderazgo de Mehta, mientras que Mehta comenzó a cuestionar su propio compromiso a largo plazo con la empresa, según personas con conocimiento del asunto. También exploró adquisiciones por parte de DoorDash Inc. y Uber Technologies Inc., dijeron las personas.

En julio, la compañía anunció que Simo, de 37 años, asumiría el cargo de director ejecutivo el próximo mes y que Mehta pasaría a presidente ejecutivo. Un año después, Mehta decidió que dejaría el cargo tras el debut de Instacart como empresa pública.

Después de 10 años entregando alimentos, la nueva empresa de Mehta está recurriendo a la otra cara de la moneda: la pérdida de peso. La primera marca de Cloud Health Systems, Sunrise, vende programas de pérdida de peso en línea, incluidos medicamentos como Wegovy y Ozempic.