Las elecciones de estilo de vida tienen más influencia en los patrones de trabajo de las personas que cualquier efecto residual de COVID-19, sugiere un nuevo estudio.
En un artículo de investigación publicado el miércoles antes de una conferencia anual organizada por el grupo de expertos Brookings Institution, Katharine Abraham, profesora de economía de la Universidad de Maryland y ex comisionada de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., y Lea Rendell, candidata a doctorado de la Universidad de Maryland, examinaron cómo el la fuerza laboral había cambiado desde la pandemia de COVID-19.
Según el documento, titulado “¿Dónde están los trabajadores desaparecidos?”, la cantidad de estadounidenses que buscan trabajo se desplomó en más de 3 puntos porcentuales durante los dos primeros meses de la pandemia, lo que representa una disminución de 8,2 millones de personas.
Alrededor de la mitad de esa caída se “recuperó rápidamente”, dijeron los autores del estudio, y la participación de la fuerza laboral se recuperó aún más en la segunda mitad de 2021.
Sin embargo, Abraham y Rendell descubrieron que, desde entonces, “la participación nuevamente parece haberse estancado”.
Durante los 12 meses que terminaron en diciembre de 2022, dijeron, la participación en la fuerza laboral fue aproximadamente 0,9 puntos porcentuales más baja que el promedio de 12 meses que terminó en febrero de 2020, un déficit cercano a los 2,4 millones de trabajadores.
Durante el mismo período, el promedio de horas trabajadas por semana también disminuyó alrededor de 0,6 horas, según el estudio, lo que contribuyó a un déficit laboral adicional que, según los autores del estudio, equivalía a otros 2,4 millones de trabajadores.
Después de tener en cuenta los cambios demográficos de la población que influyen en la voluntad de las personas para trabajar, como la edad y los niveles de educación, estimaron que hubo una disminución posterior a la pandemia en la participación laboral de alrededor de 0,5 puntos porcentuales.
‘Debería haber sido anticipado’
“Gran parte de la disminución de la participación en la fuerza laboral en los últimos tres años debería haberse anticipado incluso sin la pandemia”, escribieron en su artículo.
Según datos oficiales, el 62,5% de los estadounidenses trabajaba o buscaba trabajo en febrero, 0,8 puntos porcentuales menos que en febrero de 2020, poco antes de que los estados de EE. UU. comenzaran a implementar medidas de confinamiento.
El estudio estimó que menos de la mitad de la falta de participación de los trabajadores desaparecidos podría atribuirse al miedo o a contraer COVID o haber desarrollado COVID durante mucho tiempo.
Se estimó que solo 700,000 trabajadores desaparecidos no participaban en la fuerza laboral debido a la larga duración del COVID, dijeron los autores del estudio.
“Creemos que tanto el miedo al COVID como el COVID prolongado han ejercido una presión a la baja sobre la tasa de participación, aunque en ambos casos estimamos que la magnitud del efecto es considerablemente menor de lo que sugirieron algunos análisis anteriores”, escribieron sus autores.
Ofrecieron otra sugerencia sobre lo que podría haber causado el estancamiento en el mercado laboral: un cambio posterior a la pandemia en la forma en que los estadounidenses se sienten sobre el trabajo.
“De acuerdo con una cantidad considerable de evidencia anecdótica, es posible que el nivel más bajo de horas [worked] refleja una reevaluación de base amplia con respecto al equilibrio que las personas desean lograr entre su trabajo y su vida personal”, escribieron los autores del estudio.
Señalaron tendencias como “renunciar en silencio” y notaron que los medios estaban llenos de historias sobre profesionales que se alejaban de “horarios de trabajo exigentes”.
EE. UU. tiene millones de trabajadores desaparecidos, no a causa de COVID
